Și-a verificat telefonul. Un mesaj de la Bel Knox a luminat ecranul: S-a terminat?
A scris un singur cuvânt: Da.
În timp ce mașina intra în traficul dens din Manhattan, Grant și-a permis un zâmbet subțire. Momentul era perfect. Nicio luptă complicată pentru custodie, nicio soție fragilă din punct de vedere medical care să-l încetinească. În șase săptămâni, compania sa urma să intre în cea mai importantă rundă de finanțare. Investitorii își doreau putere, nu sentiment. Își doreau un bărbat care să rupă legăturile fără probleme.
Sus, la ATI, o asistentă mi-a așezat ușor mâna tremurândă și inconștientă pe geamul unui incubator. Bebelușii erau în viață, dar abia. Buzele mi se mișcau în somn, o scuză tăcută pentru copiii pe care nu-i întâlnisem încă.
Ceea ce nu știa nimeni de pe holul acela – nici doctorii, nici avocații, nici măcar Grant însuși – era că, în momentul în care semnase acele acte, declanșase un lanț de consecințe care aveau să demonteze tot ce credea că deține. Femeia pe care tocmai o ștersese era pe cale să devină cea mai periculoasă greșeală din viața lui.
M-am trezit la sunetul unei alarme pe care nu o recunosceam și la o senzație de gol în corpul meu care părea a fi în neregulă, ca și cum mi-ar fi fost furat ceva vital. Gâtul îmi era uscat ca șmirghelul, capul îmi pulsa într-o ceață chimică. Pentru o clipă îngrozită, nu-mi puteam aminti unde mă aflam sau de ce nu-mi puteam mișca picioarele.
Apoi durerea a revenit – o durere ascuțită, sfâșietoare, care mi-a străpuns abdomenul și mi-a forțat buzele crăpate să gâfâie.
O asistentă s-a grăbit spre mine, cu o expresie blândă, dar rezervată. „Liniștește-te”, a șoptit ea. „Ai trecut prin multe.”
„Bebelușii mei”, am răgușit, cu vocea răgușită din cauza tubului de respirat. „Unde sunt bebelușii mei?”
Asistenta a ezitat. Nu mult timp, dar suficient cât să mă cuprindă teroarea în piept. „Sunt la terapie intensivă neonatală”, a spus ea încet. „Sunt vii. Se luptă. Foarte mici, dar deocamdată stabili.”
M-a cuprins o ușurare atât de puternică încât a făcut camera să se învârtă. Lacrimile mi-au alunecat fierbinți pe tâmple și s-au prelins în pernă. „Pot să le văd?”
Asistenta și-a întors privirea, ocupându-se cu perfuzia. „Sunt… niște lucruri pe care trebuie să le analizăm mai întâi.”
Un bărbat pe care nu-l mai văzusem niciodată a intrat în cameră. Nu era doctor. Ținea o tabletă în loc de flori și purta o insignă de spital care îl identifica drept Administrator .
„Doamna Parker”, începu el, apoi se corectă fără pic de empatie. „Domnișoară Parker. Camera 202.”
Corecția a aterizat mai greu decât operația.
„A avut loc o schimbare în starea dumneavoastră civilă”, a continuat el, cu o voce plată, profesională, recitând un scenariu. „Divorțul dumneavoastră a fost finalizat în această dimineață devreme.”
L-am privit fix, sigură că morfina mă provoca halucinații. „Nu e posibil”, am șoptit. „Eram inconștientă.”
„Da”, a răspuns el, atingând ecranul. „Dar actele erau valide. Condiții de rezervă presemnate.”
Inima a început să-mi bată puternic în coaste, ca o pasăre frenetică prinsă într-o cușcă. „Grant nu voia să…”
„Așa a făcut.” Bărbatul a întors tableta spre mine. Semnătura lui Grant mă privea fix, îndrăzneață, arogantă, familiară. Numele meu apărea sub ea – tipărit, autorizat, executat. Data, ora – totul precis. Totul definitiv.
„Nu mai sunteți acoperită de asigurarea domnului Holloway”, a continuat el, fără să observe lumea care se prăbușea în jurul meu. „Administrația spitalului v-a reatribuit camera. Deciziile medicale privind copiii dumneavoastră sunt în prezent în curs de revizuire, în așteptarea custodiei și a clarificării financiare.”
Degetele mi s-au îndoit în cearșafurile subțiri, strângându-le până când încheieturile mi s-au albit. „Aceștia sunt copiii mei. El este…”
„Asta se stabilește.”
